Oscar Wilde: ¿dermatitis por tinte capilar?

 versió catalana | versión española

Henri de Toulouse-Lautrec 

Retrato de Oscar Wilde. 

(1895)

 

Óleo sobre cartón 58,5 x 48 cm

Colección particular 

Toulouse-Lautrec conoció a Oscar Wilde durante el viaje que realizó a Londres en mayo de 1895. Wilde estaba siendo juzgado por un delito de sodomía en aquel momento. Tal vez por este motivo, el escritor se negó a posar para Lautrec, que lo tuvo que pintar de memoria, con un cierto aire caricaturesco. Para algunos, Henri estudió el rostro de Wilde mientras éste declaraba ante el tribunal. Tras el famoso escritor se observa el perfil de la torre del Big Ben, que tal vez se puede tomar como símbolo de la rectitud de las costumbres inglesas durante la época victoriana. 

Oscar Wilde (1854-1900) había nacido en Dublín, y fue un prolífico escritor, quizás el dramaturgo y poeta más importante del período victoriano tardío. Dotado de un agudo ingenio, un gran sentido del humor, brillante conversación y extravagante atuendo, Wilde fue una celebridad y un referente de su tiempo. Provocador e impertinente, se granjeó numerosos enemigos. 

Retrato de Oscar Wilde. Obsérvese la melena que le cae sobre los hombros,
que explicaría una posible dermatitis de contacto en cara, hombros y parte superior de la espalda. 

En pleno apogeo de su fama, Wilde fue acusado de homosexualidad. Su pasión por el joven Alfred Douglas escandalizaba a la estricta moral victoriana. La homofobia imperante hizo que fuera sometido a una serie de juicios por el delito de sodomía, siendo condenado finalmente a dos años de prisión y trabajos forzados. Tras cumplir la condena impuesta, Wilde se exilió a París, donde probablemente volvió a coincidir con Lautrec, muriendo en plena indigencia como consecuencia de una meningoencefalitis a los 47 años.

Quiero comentar aquí un curioso detalle patológico del escritor.  Wilde padecía una erupción cutánea intermitente, muy pruriginosa, que se caracterizaba por la aparición de máculas eritematosas en la cara, hombros y tercio superior del tronco. En alguna ocasión había achacado su mal a la ingesta de mejillones. También afirmó que su enfermedad había desaparecido tras recibir la bendición del papa León XIII. 

Harper Pennington: Retrato de Oscar Wilde (1881).
Tate Gallery. Londres. 

Pero estas supuestas explicaciones etiológicas no nos parecen muy convincentes. Wilde era un perfecto "dandy" que no toleraba los cambios que el paso del tiempo iba causando en su aspecto. Llevaba el cabello largo y al parecer usaba habitualmente un tinte capilar para ocultar las canas. Esto nos permite sospechar por los datos que tenemos de su erupción (máculas eritematosas, prurito) y por su evolución en brotes sucesivos (no permanente), que podría tener relación con el tinte de sus cabellos. La media melena habitual del escritor sería otro factor a tener en cuenta en la distribución de las lesiones. 

La dermatitis de contacto a los tintes capilares es una de las más frecuentes y se caracteriza por la poca afectación del cuero cabelludo, con desarrollo de lesiones alrededor del cabello, orejas y párpados. La sustancia sensibilizante es en general la parafenilendiamina, presente en los tintes capilares y también en la henna, que se usa para el teñido de cabello y los pseudotatuajes no permanentes. 

 

Aubrey Beardsley: Oscar Wilde escribiendo Salomé en francés.
Ilustración del libro Bibliography of Oscar Wilde. Tate Britain. Londres. 

 

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Oscar Wilde: Dermatitis per tint capil·lar?

Henri de Toulouse-Lautrec 

Retrat d'Oscar Wilde. 

(1895)

 

Oli sobre cartró 58,5 x 48 cm

Col·lecció particular 

Toulouse-Lautrec va conèixer a Oscar Wilde durant el viatge que va realitzar a Londres el maig de 1895. En aquell moment, Wilde estava sent jutjat per un delicte de sodomia. Potser per aquest motiu, l'escriptor es va negar a posar per Lautrec, que el va haver de pintar de memòria, amb un cert aire caricaturesc. Per a alguns, Henri va estudiar la cara de Wilde mentre aquest declarava davant del tribunal. Darrera del famós escriptor s'observa el perfil de la torre del Big Ben, que potser es pot interpretar com a símbol de la rectitud de les costums angleses a l'època victoriana.

Oscar Wilde (1854-1900) va néixer a Dublín, i va ser un escriptor prolífic, potser el dramaturg i poeta més important del període victorià tardà. Dotat d'un enginy agut, un gran sentit de l'humor, conversa brillant i vestit extravagant, Wilde va ser una celebritat i un referent del seu temps. Provocador i impertinent, es va guanyar nombrosos enemics.  

Retrat d'Oscar Wilde. Hi observem la cabellera que li cau per sobre les espatlles,

el que explicaria una possible dermatitis de contacte a la cara, espatlles i part 

superior de l'esquena.

En plena efervescència de la seva fama, Wilde va ser acusat d'homosexualitat. La seva passió pel jove Alfred Douglas escandalitzava l'estricta moral victoriana. L'homofòbia imperant va fer que fos sotmès a una sèrie de judicis pel delicte de sodomia, sent condemnat finalment a dos anys de presó i a treballs forçats. Després de complir la condemna, Wilde es va exiliar a París, on probablement va tornar a coincidir amb Lautrec, morint en plena indigència com a conseqüència d'una meningoencefalitis als 47 anys.

Vull comentar aquí un curiós detall patològic de l'escriptor. Wilde patia una erupció cutània intermitent, molt pruriginosa, que es caracteritzava per l'aparició de màcules eritematoses a la cara, espatlles i terç superior del tronc. En alguna ocasió havia atribuït el seu mal a la ingesta de musclos. També va afirmar que la seva malaltia havia desaparegut després de rebre la benedicció del papa Lleó XIII.

Harper Pennington: Retrat d'Oscar Wilde (1881).
Tate Gallery. Londres. 

Però aquestes suposades explicacions etiològiques no semblen del tot convincents. Wilde era un perfecte "dandi" que no tolerava els canvis que el pas del temps provocava en el seu aspecte. Portava el cabell llarg i sembla que normalment utilitzava un tint capil·lar per tapar els cabells blancs. Això ens permet sospitar, per les dades que tenim de la seva erupció (màcules eritematoses, pruïja) i per la seva evolució en brots successius (no permanent), que podria tenir relació amb el tint dels seus cabells. La mitja cabellera habitual de l'escriptor seria un altre factor a tenir en compte en la distribució de les lesions.

La dermatitis de contacte als tints capil·lars és una de les més freqüents i es caracteritza per la poca afectació del cuir cabellut, amb lesions que es desenvolupen al voltant de cabells, orelles i parpelles. La substància sensibilitzant és, en general, la parafenilendiamina, present en els tints capil·lars i també en la henna, que s'usa per al tenyit de cabell i per als pseudotatuatges no permanents.

Aubrey Beardsley: Oscar Wilde escrivint Salomé en francès.
Il·lustració del llibre Bibliography of Oscar Wilde. Tate Britain. Londres. 

¿Por qué se vuelven blancos los cabellos?

Lukas Cranach el Viejo Autorretrato a los 77 años (1550) Óleo sobre tabla 64 x 49 cm  Galleria degli Uffizi, Florencia

Lukas Cranach (1472-1553), fue un pintor y grabador alemán. Generalmente es llamado "el Viejo" para diferenciarlo de su hijo, también pintor, Lukas Cranach "el Joven" (1515-1586). Se especializó en retratos, entre los que nos dejó diversos autorretratos. En el que hoy aportamos se representa a los 77 años con cabellos grises y luengas barbas blancas, propias de la edad. Un fenómeno que todos conocemos en las personas de cierta edad y que también aparece en otros retratos que aportamos aquí. 

Tintoretto. Autorretrato. Museo del Louvre, París. 

Esto nos da pie a plantearnos la causa del encanecimiento del pelo. El proceso por el que los cabellos y los pelos de la barba y de otras zonas corporales pierden su color con los años y aparecen grisáceos o blancos. En 2009 un equipo de investigadores británicos llamó la atención sobre dos factores que permiten explicar este mecanismo: 

• La pérdida de eficacia de los melanocitos (las células que producen la melanina, pigmento responsable del color de los cabellos, la piel y del iris ocular) 

• La presencia de peróxidos en el cuero cabelludo.

El cabello se renueva sin cesar en un ciclo que se repite constantemente. En una primera fase (fase anágena) el cabello crece sin cesar  durante aproximadamente tres años. Tras esta, llega la fase catágena, bastante breve (3-4 semanas) en la que se produce el estacionamiento del pelo. En la última fase, telógena, se produce una retracción de la raíz del pelo y éste se desprende, cayendo y siendo sustituído por otro nuevo. 

El nuevo cabello cuenta con la acción de los melanocitos para conservar su color propio, pero al cabo de los años, tras una docena de ciclos completos (alrededor de 35-40 años), las células pierden eficacia y el proceso de pigmentación del cabello comienza a degradarse. Es así como los nuevos pelos pueden comenzar a salir sin color, visualizándose como blancos. 

Pero hay que destacar que no todo el mundo encanece a la misma edad. Todos sabemos que algunas personas tienen los cabellos blancos ya a los 20 años mientras que otras llegan a los 60 conservando el color en casi todo el pelo. En estas diferencias se implican muchos factores, que pueden acelerar o no el proceso. Naturalmente, en primer lugar, se implican muchos factores genéticos. Hay familias en las que el encanecimiento es manifiestamente precoz. Según su dotación genética, los melanocitos son más o menos resistentes.  

El Greco: Retrato de Giulio Clavio (1551). Museo de Capodimonte. Nápoles. 

Otro factor de interés es el depósito de radicales libres, acumulados en los melanocitos. Los radicales libres son producto de estrés oxidativo, algo así como una "basura" celular que se acantonan en las células y a los que se atribuye en buena parte el proceso de envejecimiento. Algunos factores externos pueden acelerar la formación de radicales libres, como la exposición a la luz ultravioleta solar o las situaciones de estrés generalizado (de ahí la creencia popular que los disgustos o preocupaciones producen la aparición de canas). A medida que aumenta el depósito de radicales libres, los melanocitos se van degradando, pierden su capacidad antioxidante y cada vez se producen menos catalasas.  

Entre los radicales libres, se acumula masivamente peróxido de hidrógeno, una sustancia que juega un papel primordial en el encanecimiento del pelo. La solución acuosa diluída de peróxido de hidrógeno (H₂O₂), más conocido con el nombre  de agua oxigenada es un producto bien conocido por los peluqueros, que lo usan precisamente para decolorar el pelo. Pero también es un producto presente en el cuerpo humano. Todas nuestras células ciliadas fabrican pequeñas cantidades de peróxido de hidrógeno, y esta producción va aumentando al envejecer. 

      Pablo Picasso: Retrato de hombre barbudo (1895) 

Los investigadores descubrieron este fenómeno al estudiar los cultivos celulares de folículos pilosos. Pudieron constatar que la acumulación de peróxido de hidrógeno aumenta al disminuir la producción de catalasas, un enzima que descompone el peróxido de hidrógeno en agua y oxígeno. Descubrieron igualmente que los folículos pilosos no podían reparar  el desgaste causado por el peróxido de hidrógeno debido a los bajos niveles de enzimas que posibilitan normalmente esta función (MSR A y B). 

A todo esto se añade que los altos niveles de peróxido de hidrógeno y los débiles niveles de MSR A y B, dificultan la formación de tirosinasa, un enzima presente en la cadena química que produce melanina en los folículos pilosos. La melanina es el pigmento responsable. El efecto decolorante del peróxido de hidrógeno y el bloqueo de la producción de melanina es lo que ocasiona que los cabellos se vuelvan blancos, tal como se sostiene en la revista de la Federation of American Societies for Experimental Biology (FASEB). 

En algunos casos excepcionales el encanecimiento puede suceder de forma súbita, como consecuencia de un importante estrés. Es lo que le sucedió a la reina María Antonieta antes de su ejecución en la guillotina y por eso este raro fenómeno se conoce con el nombre de síndrome de María Antonieta.  

Bibliografía 

J.I. Pourquoi les cheveux blanchissent-ils? Sciences et Avenir, nov. 2018. 

https://www.sciencesetavenir.fr/fondamental/pourquoi-les-cheveux-blanchissent-ils_22391

Lalueza Fox, C. El color sota la pell. Fundació catalana per la recerca. Barcelona, 2003. 

Canas y sistema inmune

Quentin Massys Vieja mesándose el cabello  (detalle) (Después de 1553)  Óleo sobre tabla de roble 55 x 40 cm Museo del Prado. Madrid

La edad de la vida en la que los cabellos se vuelven grises es muy variable. Algunos tardan en encanecer, mientras que otros comienzan en plena juventud. Dejando aparte el lógico efecto de la edad, ya hemos comentado en otra entrada del blog el súbito encanecimiento de todo el cabello que sufrió María Antonieta, la noche antes de ser guillotinada (y que dió nombre al llamado síndrome de María Antonieta). En otros casos, sin llegar a ser total, se presentan algunas canas de golpe, tras una temporada de estrés o tras sufrir algún proceso infeccioso. Y así es recogido por las creencias populares que atribuyen a los disgustos o preocupaciones la aparición de cabellos blancos. Pero ¿podemos establecer una relación real entre estos procesos y la aparición de pelo cano? 

Jean Claude Naigeon.
Retrato de un viejo.

Según los trabajos de un grupo de investigadores norteamericanos publicados recientemente en la revista PLOS Biology, parece ser que sí. Uno de los mecanismos que estaría implicado en este proceso sería un gen sensible a las reacciones inmunitarias, llamado Mitf. 

El bulbo del cabello o cabello posee en su base una reserva de células madre precursoras de melanocitos. Una vez que éstas células maduran y se transforman en melanocitos, pueden producir melanina, el pigmento que proporciona su color al cabello. Si se pierden estas células madre, se ocasiona una carencia de melanocitos productores de melanina y el pelo crece sin pigmentación, y por lo tanto será de color blanco o gris.

Max Beckmann: La vieja actriz.

En la década de 1980, varios estudios realizados en ratones habían observado que la exposición a un virus podía provocar un encanecimiento prematuro de los animales. Dedujeron que debía haber una relación entre la activación del sistema inmune y la disfunción de los melanocitos o de sus células madre. 

Cuando el sistema inmunitario detecta una infección por parte de un virus o una bacteria, entra en acción. Todas las células del organismo tienen, de hecho, la capacidad de detectar ‘invasores’ y al hacerlo, responden produciendo unas moléculas de señalización, llamadas interferones, cuya función es precisamente activar las defensas del organismo: les dicen a otras células que entren en acción encendiendo la expresión de los genes que inhiben que los virus se repliquen, activan las células inmunes y aumentan las defensas del huésped.

Gustav Klimt: Retrato de un viejo. 

Los investigadores descubrieron que esa respuesta del sistema inmunitario frente a ataques víricos o bacterianos afecta a una proteína, llamada MITF, que precisamente es la que ayuda a los melanocitos a funcionar correctamente, produciendo melanina. Cuando se dispara la respuesta inmunitaria, la proteína MITF deja de controlar la respuesta del interferón en las células madre de los melanocitos. Así se inhibe la producción de melanina, y en consecuencia, el cabello pierde su color y aparece blanco o gris. 

Este nuevo descubrimiento sugiere que los genes que controlan el pigmento en piel y pelo también funcionan para controlar el sistema inmunitario innato. Estos resultados podrían aumentar nuestra comprensión de la aparición de canas pero si podemos profundizar en el estudio de esta conexión, también podremos comprender mejor los mecanismos que producen las enfermedades de la pigmentación en las que participa el sistema inmunitario, como el vitíligo, por ejemplo. 

Bibliografía 

Por qué te salen canas si estás estresado? La Vanguardia 07/05/2018 
http://www.lavanguardia.com/ciencia/cuerpo-humano/20180507/443305704630/canas-estres-sistema-inmunitario.html

Gaubert C. Infections et stress peuvent-ils accélérer l'apparition des cheveux gris ? Science et avenir 07/05/2018 
https://www.sciencesetavenir.fr/sante/dermato/l-apparition-des-cheveux-gris-serait-favorisee-par-les-reactions-immunitaires_123759

Harris ML, Fufa TD, Palmer JW, Joshi SS, Larson DM, Incao A, et al. (2018) A direct link between MITF, innate immunity, and hair graying. PLoS Biol 16(5): e2003648. https://doi.org/10.1371/journal.pbio.2003648 
http://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.2003648

Una vieja con boqueras

Giorgione Retrato de una vieja (1506 circa) Óleo sobre lienzo. 68 x 59 cm.  Galleria dell'Accademia. Venecia.

Giorgio o Zorzo de Castelfranco era el nombre real de este pintor, que ha pasado a la historia del arte con el nombre de Giorgione (1478-1510). Su pintura se caracterizaba por un uso personal del color, muy cargado y luminosos, rico en difuminados y claroscuros, que son especialmente evidentes en los paisajes y en los fondos. 

La producción pictórica de Giorgione es relativamente escasa, ya que murió bastante joven a causa de la peste. Entre sus obras figuran diversos retratos de personajes importantes de su época y este retrato de una vieja, que tal vez era su madre, si hemos de creer lo que dice un inventario de 1569. La obra impresionó a Miguel Ángel que la recordó al pintar las expresivas figuras de las Sibilas en la bóveda de la Capilla Sixtina. 

Detalle del pergamino, con la leyenda "Col tempo"

La mujer, tocada con un gorro blanco, surge del fondo oscuro, con el busto hacia la izquierda y la cara hacia la derecha. Esta doble rotación aumenta su expresividad. La vieja se dirige hacia el espectador mirándolo, con una expresión mal contenida de dolor. Su boca semiabierta, parece como si quisiera decir alguna cosa, tal vez relativa al pergamino que sostiene en una mano, y que lleva la leyenda "Col tempo" (con el tiempo). 

La mujer y las palabras del pergamino probablemente quieren suscitar una amarga reflexión sobre la vejez. En efecto, la mujer presenta los estigmas propios del paso del tiempo: piel arrugada, queratosis actínicas, flaccidez cutánea, cabellos canosos y fotoenvejecimiento. 

En el ángulo derecho de la boca de la vieja
se aprecia una boquera. 

Además en un ángulo de la comisura bucal podemos constatar la presencia de una boquera (queilitis angular), una inflamación de la boca con la formación de una pequeña grieta central, rodeada por un exudado blanquecino. Esta alteración, muy frecuente en la vejez, está generalmente motivada por una micosis, causada por hongos del género Candida y muchas veces está precipitada por un estado de inmunosupresión o por formación de arrugas labiales en las que se acumula saliva. También puede estar ocasionada por algunos transtornos nutricionales como carencia en vitamina B12, ácido fólico o hierro.  

María Antonieta (y III): La súbita canicie antes de la ejecución

Reconstrucción de la celda de Maria Antonieta Conciergerie. Paris.

Reconstrucción de la celda de Maria Antonieta

Conciergerie. Paris. 

Como hemos visto en entradas anteriores, la suerte de María Antonieta y de Luis XVI había cambiado mucho desde la Revolución. La reina era muy odiada por el pueblo por su vida dispendiosa y frívola anterior. Desde que la familia real había sido detenida por su intento de fuga en Varennes, se les tenía por traidores y desertores. 

Interrogado por una delegación de la Asamblea Constituyente, el rey contesta con evasivas. Sus respuestas despiertan la ira del pueblo que reclama el derrocamiento del monarca. Finalmente el 13 de septiembre Luis XVI acepta la Constitución, para salvar la Corona, pero veta algunas medidas contra los nobles exiliados de la nueva Asamblea Constituyente. 

Luis XVI se despide de su familia antes de ser guillotinado. 

El pueblo ve en esto una nueva maniobra de Maria Antonieta, a quien llaman "Madame Veto" acusándola de querer sumir a la capital en un baño de sangre. El 20 de junio de 1792 los sans-culottes llenos de ira y armados de palos, asaltan las Tullerías, pidiendo la comparecencia de la reina. Nuevamente el coraje y la altivez de María Antonieta consigue contener a los asaltantes. 

Pero finalmente los reyes y sus hijos son encerrados en la Torre del Temple. En enero de 1793, Luis XVI es condenado a muerte y guillotinado. María Antonieta, a quien ya han separado de sus hijos es conducida algunos meses más tarde a la Conciergerie (agosto de 1793). 

     

  Tras ser linchada, el cadáver de la princesa de Lamballe, desnudo
y profanado, yace en las calles de París. Posteriormente será descuartizado.

Pero no es sólo la ejecución de su esposo Luis XVI lo único que causará una viva impresión a María Antonieta. Su íntima amiga, la princesa de Lamballe (de quien se decía incluso que era su amante lésbica) es acusada de traición, torturada, violada y luego linchada por la plebe. Un revolucionario se atavía con su vello púbico a guisa de bigote. Su cabeza, cortada y ensartada en una lanza, es cuidadosamente peinada y paseada por las calles de París, entre el alborozo del populacho. Dicen que incluso llevan su cabeza al calabozo de María Antonieta, anunciándole que la princesa de Lamballe la ha venido a ver. Al recibir esta macabra visita, María Antonieta cae desmayada. 

La Conciergerie, última prisión de María Antonieta, a orillas del Sena

Los revolucionarios, que insisten en referirse a ella como la viuda de Luis Capeto (A pesar de que ella insiste en que se llama María Antonieta de Habsburgo-Lorena) la someten a un juicio sumarísimo, declarándola culpable de traición y finalmente la condenan a morir guillotinada el 16 de octubre de 1793.

Al mediodía del día siguiente, María Antonieta es conducida al cadalso. La puerta de su calabozo es muy baja, y al salir no tiene más remedio que inclinar su cabeza ante los guardias de la Revolución. Al salir, a todos les llama la atención que presenta todo el cabello blanco. Un encanecimiento súbito que se ha producido en pocos días. 

Maria Antonieta sale de su celda en la Conciergerie para ser guillotinada. 

Desde entonces se conoce con el nombre de síndrome de María Antonieta o canities subita al blanqueamiento repentino del cabello, tras un trauma emocional importante. Sin embargo el caso de la infortunada reina de Francia no ha sido el único caso en el que se ha podido observar este fenómeno. Un caso muy parecido al de María Antonieta fue el del mártir inglés Sir Thomas Moore (1478-1535) cuyos cabellos se volvieron totalmente blancos en su celda de la Torre de Londres la noche anterior a su ejecución. Y Shakespeare, en su obra Henry IV, pone en boca de uno de sus personajes: "la barba de tu padre ha blanqueado al recibir esta noticia". Y Walter Scott, en su poema Marmion decía: "el terror puede avanzar los años y hacer blanquear el pelo en una noche". Tal vez el primer caso fue ya referido en el Talmud, que cuenta el caso de un estudiante que tras una importante sobrecarga vió blanquear su cabello. También se han referido casos similares tras los bombardeos de la II Guerra Mundial. 

La hoja de guillotina que presuntamente seccionó la cabeza
de María Antonieta. Museo de Madame Tussaud. Londres.

En la actualidad, muchos consideran que el síndrome de María Antonieta, muy poco frecuente,  es una variante de alopecia areata difusa o una afectación autoinmune selectiva, que propicia la caída brusca de los cabellos pigmentados, respetando los blancos. 

Otra explicación es que el cabello puede producir peróxido de hidrógeno, una sustancia muy usada para decolorar el pelo. Esta hipótesis deriva de los estudios experimentales que se realizaron en ratones: Las células productoras de melanina podrían producir también peróxido de hidrógeno, que normalmente se diluye con una enzima llamada catalasa. En determinadas condiciones se interrumpiría la producción de catalasa y el peróxido de hidrógeno decoloraría el cabello. 

Ha habido varios casos registrados en revistas médicas. En 1851, un tal E.R. Smilie publicó una serie de casos en el Boston Medical and Surgical Journal, entre los que destacaba el de un minero que había sido herido y que vió como un oso se acercaba a su cama para lamer los restos de sangre: al día siguiente su cabello había encanecido totalmente!.  

En 1957 un dermatólogo americano atestiguó haber atendido un caso de un hombre de 63 años cuyo cabello se volvió totalmente blanco pocas semanas después de caerse por una escalera. El paciente refería una importante caída de cabello (aunque sin placas bien delimitadas) y presentó un extenso vitíligo algunos meses más tarde.  El síndrome de María Antonieta ha sido motivo de controversia. Para unos es una simple ficción histórica, basada en una leyenda poco creíble mientras que para otros se trata de una patología real. En 1972, un profesor americano realizó una completa revisión de todos los casos documentados históricamente. En 1982, el piloto Eric Moody presentó una canicie súbita tras verse forzado a realizar un aterrizaje forzoso en Java en un vuelo de pasajeros en el que fallaron los cuatro motores del avión. En 2008 en Journal of the Royal Society of Medicine, otro autor volvía a revisarlos, con cierta dosis de escepticismo, en un artículo que titulaba "Blanqueamiento súbito del cabello: una ficción histórica?". También se ha descrito un caso que había comenzado con una placa de alopecia areata y presentó un súbito encanecimiento posterior (Navarini y cols 2009). 

Ejecución de María Antonieta. Tras ser decapitada, su cabeza es exhibida a la plebe.
Después fue ensartada en una lanza para júbilo de los curiosos. 

Actualmente se acepta que el papel desencadenante del mecanismo autoinmune podrían ser las situaciones de terror intenso,  o también un estrés extremo, ataques de rabia, o las malas noticias inesperadas. 

Pero ¿que pasó con María Antonieta? Tras salir del calabozo con el pelo canoso, fue montada en un carro y maniatada para ser conducida al cadalso, mientras era insultada y abucheada por todo el pueblo, que se apiñaba en las calles para verla pasar.

Altiva hasta el final se negó a confesarse con el sacerdote constitucional que se le propuso. 

Isidor Stanislas Helman: La ejecución de María Antonieta

María Antonieta, maniatada,
es conducida al patíbulo.
Apunte de David

Al subir al patíbulo, tropezó y pisó al verdugo que iba a guillotinarla. 

- "Disculpe señor, no lo hice a propósito", se excusó. 

Poco después la afilada hoja de la guillotina cayó silbando sobre su cuello y seccionó su cabeza. Su verdugo ensartó su cabeza en una lanza para exhibirla ante los gritos de júbilo del populacho. La enterraron en el cementerio de la Madeleine, con la cabeza entre las piernas. En 1815 su cuerpo fue exhumado para trasladarlo al panteón real de Saint Denis, donde actualmente reposa al lado de su esposo.  

Anónimo. La ejecución de María Antonieta. Finales del s. XVIII. 

Bibliografía:

Chalon J. María Antonieta: del esplendor a la tragedia. Vergara, Barcelona, 2003. 

Lever E. María Antonieta, la última reina de Francia. El Ateneo, 2007.

Mesegur E y Sánchez F. María Antonieta: la caída de una reina. Historia de National Geographic. Nº32. 2006.

Navarini AA, Nobbe S, Trüeb RM. Marie-Antoinette Syndrome  Arch Dermatol. 2009; 145(6): 656. doi:10.1001/archdermatol.2009.51. 

Weissmann, G.  "Post-Traumatic Stress Disorder: Obama, Palin and Marie-Antoinette". The FASEB Journal. 2009, 23 (10): 3253–3256. doi:10.1096/fj.09-1001

La muerte de María Antonieta: