Nuestro blog en la literatura

             

El blog "Un dermatólogo en el museo" va dejando una cierta huella. Es citado con frecuencia en trabajos científicos y de divulgación, y en diversas conferencias. Además en poco más de un año ha aparecido referenciado en dos obras literarias. 

La  primera de ellas fue Llegendes de nit, de Miquel Martín, i Serra, un autor de literatura catalana cada vez más activo. Fue publicada por Edicions Sidillà en 2019. El libro pasa revista a las noches más mágicas del año en las comarcas catalanas, Sant Joan, Tots Sants, Navidad y Año Nuevo. El renacer de la naturaleza o el momento en el que se adormece, el respeto y la devoción ante el misterio de la muerte, o las fuerzas del mal que se convocan y reagrupan en la noche de Año Nuevo, hicieron nacer rituales secretos, encantamientos, sortilegios o remedios populares que han originado un sinfín de leyendas populares. Martín revisa todo el imaginario popular y los personajes fantásticos de la mitología folklórica catalana y sus travesuras o sus ajustes de cuentas. 

En este libro se cita uno de los artículos del blog "Un dermatólogo en el museo" : Fra Garí, el hirsuto ermitaño de Montserrat 

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El segundo libro es La piel, de Sergio del Molino, publicado por Alfaguara en 2020. Se trata de un relato de trasfondo autobiográfico entrelazado de ficción, escrito con un lenguaje ágil y atractivo. En el libro van apareciendo diversos personajes que padecieron psoriasis que comparten con el autor sus zozobras, inquietudes y angustias. Un recorrido por la historia personal y colectiva de la psoriasis y de la gran preocupación que crea en quien la padece. Una obra recomendable tanto para los pacientes como para dermatólogos, así como para todo aquel que se interese en esta patología cutánea. En ciertos pasajes nos encontramos con algunos de los temas históricos que hemos tratado en nuestro blog referentes a la psoriasis.

Sergio del Molino cita expresamente la entrada de Isabel II, psoriasis y balneoterapia 

Desde aquí quiero agradecer a ambos autores la mención que hacen del blog "Un dermatólogo en el museo" y me congratulo de que los artículos del blog hayan sido fuente de inspiración para ambos escritores. 

Los Ig Nobel, los premios anti-Nobel.

 

Distintivo de los Ig Nobel  Annals of Improbable Research Universidad de Harvard Estados Unidos de América

Los Premios Ig Nobel son una parodia, una imitación humorística del Premio Nobel. Se entregan cada año (esta ha sido la edición 31) a principios de octubre para reconocer los logros de diez grupos de científicos que «primero te hacen reír, y luego te hacen pensar». Están organizadas por la revista estadounidense de humor científico Annals of Improbable Research (AIR) y son presentados por un heterogéneo equipo que incluye también a auténticos Premios Nobel, en una ceremonia organizada en el Sanders Theatre, de la Universidad de Harvard. 

«Los premios pretenden celebrar lo inusual, honrar lo imaginativo y estimular el interés de todos por la ciencia, la medicina y la tecnología»

El propio nombre de Ig Nobel (suena ignobel en inglés, ya indica que son unos premios poco nobles, una especie de anti-Nobel) 

Son sin duda los premios más gamberros de la ciencia y se suelen conceder a grupos de investigación con los trabajos científicos más disparatados o los aparentemente más inútiles. En anteriores ediciones se han premiado por ejemplo, investigaciones sobre pantalones para ratas; extensiones protésicas de piernas que permiten ir saltando por el monte como las cabras; la forma de la caca del wombat (que hace las heces en cubos perfectos); la medición de la frecuencia con la que los conductores insultan a otros mientras conducen; o la práctica de la colonoscopia a sí mismo.  

El presentador de la entrega de premios de este año, en un ambiente distendido y lleno de humor. Obsérvese que en vez de corbata lleva una mosca verde. 

Además del "honor" del premio, se entrega a cada ganador (o los equipos ganadores) un premio en metálico, de un billete de diez billones de dólares... de Zimbabwe (unos 40 centavos de dólar $US). Este año, debido a la pandemia de Covid-19, la ceremonia se rediseñó completamente para ser entregada en línea, en lugar de en el Sanders Theatre de la Universidad de Harvard como era habitual. Este año entregaron los humorísticos premios varios ganadores verdaderos del Nobel, como Eric Maskin (economía, 2007), Frances Arnold (química, 2018) o Rich Roberts (fisiología o medicina, 1993).

A continuación pasamos revista a algunos de los Ig Nobel de este año 2020: 

Acústica

Se concedió a un grupo de investigadores austríacos, japoneses y estadounidenses por investigar que sonido podía hacer un cocodrilo tras respirar una atmósfera rica en helio. Descubrieron que el sonido se volvía más agudo . Publicaron sus conclusiones en la revista Journal of Experimental Biology. El sonido que obtuvieron  sonaba así  

Psicología 

Dos psicólogos de la Universidad de Toronto han descubierto que se puede saber el perfil narcisista de una persona. Publicado en Journal of Personality 

Economía 

El premio se concedió a un equipo de científicos de diez nacionalidades diferentes por haber intentado relacionar cómo la desigualdad de ingresos en los países predice variaciones culturales en los besos en la boca. Un trabajo que fue publicado en Scientific Reports. Conclusión: se besan más en los países con mayores desigualdades. 

Entomología

Richard Vetter, un antiguo investigador de la Universidad de California en Riverside (EEUU) ha aprovechado su jubilación para revelar un hecho sorprendente: muchos entomólogos (los científicos que estudian los insectos) tienen miedo de las arañas. La conclusión es que dos patas más si importan (las arañas tienen ocho patas mientras que los insectos solo seis. Publicado en la revista Plos One 

Ciencias de materiales

El premio fue para un artículo publicado en Journal of Archeological Science que lleva por título "La reproducción experimental demuestra que los cuchillos fabricados a partir de excrementos humanos congelados no funcionan". Parece ser que el artículo quería desmontar una hipótesis por la cual los esquimales podrían haber usado cuchillos hechos de heces congeladas. 

Medicina

Le comité Ig Nobel concedió el premio a tres médicos de los Países Bajos "por haber diagnosticado un trastorno desconocido: la misofonía, el hecho de que molesten los ruidos de masticación producidos por otros." (Publicado en la revista Plos One). En realidad no se limita específicamente a los ruidos de masticación, sino a otros pequeños ruidos (ruido de teclado, de un bolígrafo, incluso de respiración profunda)

Dos de los líderes criticados por su postura irresponsable y prepotente con la pandemia de Covid-19, Bolsonaro (Brasil) y Trump (EEUU) recibieron el premio a la Educación Médica. 

Educación médica

Tal vez sea este el premio que contiene una crítica más clara. Se otorgó a diversos dirigentes mundiales:  Jair Bolsonaro (BraSIL), Boris Johnson (Reino Unido), Narendra Modi (India), Andrés Manuel López Obrador (México), Donald Trump (EEUU), Recep Tayyip Erdogan (Turquía), Alexandre Loukachenko (Bielorrusia) Vladimir Putin (Rusia), Gurbanguly Berdimuhamedow (Turkmenistán) por usar la pandemia de Covid-19 para demostrar al mundo entero que los políticos pueden tener un poder de vida y muerte más inmediato que el de científicos y médicos. Marc Abrahams, editor de la revista Annals of Improbable Research, que actuó de maestro de ceremonias de la entrega de los premios, fustigó especialmente a estos hombres engreídos que por su situación de poder se creen capacitados para opinar y decidir sobre hechos médicos y biológicos:   

"han ignorado la experiencia científica, instaurando políticas desastrosas para afrontar una pandemia mundial" 

Una clara llamada de atención a los numerosos errores cometidos por el poder en la gestión de la pandemia.  

La ceremonia terminó con la frase que se repite cada año: 

“Si no ganaste un premio Ig Nobel esta noche, y especialmente si lo ganaste, mejor suerte el año que viene...”.

Raspail y el alcanfor

Anónimo François-Vincent Raspail Fotografía en Blanco y Negro Archivo

Hace unos días, publiqué un articulo sobre los peligros de la espina venenosa del pez araña en las playas. Poco después mi amigo y compañero el dermatólogo José M. Pérez Sánchez, lector habitual de nuestro blog, me comentó que en Vigo, donde él residió de joven, las picaduras de pez araña (que en gallego son conocidas como fanecas) eran  muy frecuentes. Él recordaba que las solían tratar con una fórmula, muy popular en las farmacias y los equipos de socorro de la ciudad: la loción de Raspail. Me interesó el tema, y le pedí si todavía guardaba la fórmula. Tras unos días de búsquedas, me comentó que sí, que había encontrado la fórmula, y que era esta: 

Loción amoniacal alcanforada de Raspail:

Amoníaco liq. 0'96 ................. 7 %

Alcohol alcanforado ............... 1 %

Sal marina ...................... ........ 7 %

Agua destilada  ......... c.s.p. 100 ml 

Como puede verse, uno de los componentes principales de la fórmula es el amoníaco, que está indicado en las picaduras de fanecas. Otra cosa a señalar es que otros componentes son sal y agua, para reconstruir la salinidad del aguia de mar, ya que las picaduras de pez araña nunca se han de tratar con agua dulce. Finalmente, alcohol alcanforado. Y al alcanfor nos vamos a referir. 

El autor de esta fórmula, que como vemos gozaba de un importante prestigio fue el médico, químico, fisiólogo, y naturalista francés François-Vincent Raspail (1794 - 1878), que también es conocido por su carrera política.  Como veremos fue un gran impulsor del uso terapéutico del alcanfor.

Raspail nació en Carpentras (Vaucluse) y por designio de su padre, ferviente católico, comenzó a estudiar en el seminario de Aviñón, de donde fue expulsado por indisciplina, y poco después fue admitido en el instituto de la ciudad. Ya adulto, en 1816 se trasladó a París, donde comenzó a estudiar derecho. Durante la Restauración borbónica ejerce como profesor en los institutos parisinos Saint-Stanislas y Sainte-Barbe, pero será expulsado de la enseñanza pública por haber redactado panfletos republicanos. Ingresa entonces en la Facultad de Medicina, donde comienza muy pronto a escribir sobre los tejidos vivos animales y vegetales.  Durante esta época ingresa en la Sociedad republicana Carbonari, una sociedad secreta cuyo principal objetivo era derrocar la monarquía, lo que le valdrá ser detenido en varias ocasiones durante el reinado de Luis Felipe I (1830-1848).

Sus investigaciones se retrasaban debido a las diversas estancias en la cárcel. Pero aprovechaba su encarcelamiento para atender a sus compañeros enfermos, y estudiar sus dolencias. En 1843, publicó su renombrada obra Histoire naturelle de la santé et de la maladie, y en 1845, Manuel annuaire de la santé. En estos dos volúmenes de divulgación, dirigidos al uso doméstico, expuso su teoría sobre los parásitos, anticipándose a las concepciones que introducirá años más tarde la Microbiología. De acuerdo con su vocación militante, Raspail orienta su práctica de la medicina hacia las clases populares, según él, el gran foco de propagación de las enfermedades. Estas prácticas le valdrán la reprobación de los círculos médicos de la época muy vinculados con la monarquía y la alta burguesía, que se materializó en una condena oficial de la Facultad de Medicina en 1846. 

Raspail fue uno de los fundadores de la teoría celular en Biología. A él se le debe la famosa frase "Omnis cellula e cellula" (toda célula proviene de otra célula) que suele atribuirse equivocadamente a Rudolf Karl Virchow. Raspail fue un precursor del uso del microscopio para el estudio de los tejidos vegetales. Como médico higienista fue gran defensor de la asepsia y propugnó medidas dietéticas y de higiene.  

Raspail fue un defensor del uso del alcanfor en la terapéutica, que como podemos ver también forma parte de la fórmula que me facilitó el Dr. J.M. Pérez. El alcanfor es una sustancia orgánica cuya  fórmula química es C10H16O. Es un terpenoide que se obtiene a través de un proceso de destilación de la madera y raíces del árbol del mismo nombre. El árbol de Alcanfor (Cinnamomum camphora) es un árbol siempre verde, nativo del Lejano Oriente, principalmente de Vietnam, China y Japón. Actualmente crece también en Sudamérica y en algunas regiones de los Estados Unidos (California y Florida), en donde se ha convertido en una especie invasora.

El árbol del alcanfor (Cinnamomum camphora) de la familia del laurel.

El alcanfor se usa siempre tópicamente, generalmente en forma de linimentos, soluciones alcohólicas y pomadas, ya que su ingestión puede ser tóxica. 

Entre las virtudes del alcanfor, se encuentra la de impedir la putrefacción de las sustancias animales. Las heridas tórpidas, con abundante exudación, tienen el riesgo de sobreinfectarse. La aplicación local de fórmulas alcanforadas, en forma de fomentos o lociones consigue detener la exudación. 

También tiene una acción analgésica y rubefaciente, lo que dio lugar a diversos tratamientos para la tos y congestión nasal (aplicándolos localmente sobre el pecho). Está indicado para el alivio de los dolores musculares o articulares localizados.

En el caso de uso excesivo y desmedido del alcanfor es posible que aparezcan algunos efectos no deseados, como dolor  de cabeza y malestar general, irritación de la piel (enrojecimiento y sarpullido) y vómito. 

O sea que la fórmula de mi compañero el Dr. J.M. Pérez, a quien le agradezco su colaboración con este blog, tiene su historia...