Vidriera de la Catedral de Notre-Dame (1270) Rosetón sur. Vidrio emplomado. París. |
En otras entradas del blog nos hemos referido a Saturno, su mito clásico y a su relación alquímica con el planeta y con el plomo. Comentamos a continuación algunos aspectos del saturnismo que es como se denomina la intoxicación por plomo.
Una intoxicación, por cierto, no desprovista de actualidad. Tras el terrible incendio de Notre-Dame se fundieron muchas de las vidrieras, que estaban formadas por vidrios coloreados unidos entre sí con plomo, que se fundió por la alta temperatura del incendio. El fuego derritió alrededor de 400 toneladas de plomo del techo y la flecha de la catedral y liberó fuertes cantidades de partículas tóxicas que se asentaron en las calles y edificios aledaños, provocando una crisis sanitaria sin precedentes.
La inhalación de estos vapores ha hecho temer por la intoxicación de los niños del barrio (más sensibles a la acción de este elemento) y ha aconsejado incluso plantearse el cierre temporal de escuelas y parvularios. Los niños menores de 6 años son especialmente vulnerables a la intoxicación por plomo, que puede afectar gravemente el desarrollo físico y mental. Si los niveles son muy elevados, la intoxicación por plomo puede llegar a ser mortal (150μg/ml en sangre). Para detectar la presencia de plomo en la sangre, el análisis más utilizado es la espectrofotometría de absorción atómica en cámara de grafito.
Esquematizaremos algunos de los principales síntomas de esta enfermedad:
3. Intoxicación por plomo en adultos
Aunque el riesgo es menor que en niños, si se alcanzan niveles altos de plomo (100μg/ml en sangre) o si la exposición es muy continuada, se puede observar:
Una intoxicación, por cierto, no desprovista de actualidad. Tras el terrible incendio de Notre-Dame se fundieron muchas de las vidrieras, que estaban formadas por vidrios coloreados unidos entre sí con plomo, que se fundió por la alta temperatura del incendio. El fuego derritió alrededor de 400 toneladas de plomo del techo y la flecha de la catedral y liberó fuertes cantidades de partículas tóxicas que se asentaron en las calles y edificios aledaños, provocando una crisis sanitaria sin precedentes.
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| Los vidrios coloreados de las vidrieras de las iglesias están unidos por tiras de plomo. Detalles de vidriera. Museu d'Art de Girona.  |
La inhalación de estos vapores ha hecho temer por la intoxicación de los niños del barrio (más sensibles a la acción de este elemento) y ha aconsejado incluso plantearse el cierre temporal de escuelas y parvularios. Los niños menores de 6 años son especialmente vulnerables a la intoxicación por plomo, que puede afectar gravemente el desarrollo físico y mental. Si los niveles son muy elevados, la intoxicación por plomo puede llegar a ser mortal (150μg/ml en sangre). Para detectar la presencia de plomo en la sangre, el análisis más utilizado es la espectrofotometría de absorción atómica en cámara de grafito.
Al entrar el plomo en el organismo, se transforma en sulfuro de plomo por la acción de las enzimas que metabolizan los aminoácidos azufrados.
El saturnismo genera anemia sideroblástica, ya que se bloquea la síntesis de hemoglobina y se altera el transporte de oxígeno a la sangre y a los demás órganos del cuerpo. Probablemente este bloqueo está causado por la sustitución de los metales como calcio, hierro y zinc por plomo de las enzimas, produciendo una disfunción en su correcta actividad.
El plomo es un metal pesado neurotóxico que puede ocasionar daños neurológicos irreversibles en el cerebro.
1. Intoxicación por plomo en recién nacidos
Los bebés que se exponen al plomo antes de nacer pueden:
- Nacer de forma prematura
- Tener peso más bajo al nacer
- Tener retraso en el crecimiento
2. Intoxicación por plomo en los niños
En niños en edad escolar se pueden observar signos de saturnismo a partir de concentraciones de 10μg/ml en sangre
- Retraso en el desarrollo
- Dificultades de aprendizaje
- Irritabilidad
- Pérdida de apetito
- Adelgazamiento
- Fatiga
- Dolor abdominal
- Vómitos
- Estreñimiento
- Pérdida o disminución de la audición
- Convulsiones
- Pica: tendencia a comer cosas no comestibles
3. Intoxicación por plomo en adultos
Aunque el riesgo es menor que en niños, si se alcanzan niveles altos de plomo (100μg/ml en sangre) o si la exposición es muy continuada, se puede observar:
- Presión arterial alta
- Dolor articular y muscular
- Dolor abdominal agudo, con náuseas y vómitos
- Polineuropatía:
- Mano péndula (colgante)
- Pie equino (también colgante, con la apariencia del de un caballo)
- Ataxia
- Convulsiones
- Encefalopatía:
- Cefaleas (Dolor de cabeza)
- Irritabilidad
- Agresividad
- Amnesia
- Falta de concentración
- Depresión
- Alucinaciones
- Gusto metálico
- Alteraciones de piel y mucosas:
- Lividez cutánea
- Ribete de Burton (coloración oscura de las encías por depósito de plomo)
- Alteraciones en el espermiograma:
- Disminución del número de espermatozoides
- Anomalías en los espermatozoides
- Problemas en la gestación:
- Aborto espontáneo
- Muerte fetal
- Nacimiento prematuro
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| Importantes pintores, como Francisco de Goya o Mariano Fortuny, probablemente fueron víctimas de una intoxicación por plomo |
El plomo está presente en muchos pigmentos usados en las pinturas tradicionales, como por ejemplo:
- Blanco de plomo: cerusa, carbonato básico de plomo (2PbCO3(OH)2 )
- Amarillo de París: cromato de plomo (PbCrO4
- Amarillo real (litargirio): Óxido de plomo (PbO)
- Amarillo de Nápoles: antimoniato de plomo (Pb2Sb2O7)
- Plomo verde: piromorfita, verde amarillo
- Plomo rojo o plomo naranja: minio o crocoíta
Por este motivo, el saturnismo ha sido una tradicional enfermedad de pintores y ha afectado a grandes figuras de este arte de todos los tiempos, como fue el caso de Miguel Ángel, Caravaggio, Goya, Fortuny, Van Gogh o Portinari. También la reina Isabel I Tudor, que se maquillaba habitualmente con cerusa veneciana (carbonato de plomo, clara de huevo y trazas de arsénico) fue probablemente víctima de una intoxicación crónica por plomo.
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