La macabra colección anatómica del Dr. Hirt

 versió catalana | versión española

Memorial de las víctimas  asesinadas en Estrasburgo  (2005)  Placa de metal Instituto de Anatomia  Hospital civil / Universidad de Estrasburgo

Alsacia es una región fronteriza entre Francia y Alemania. Se hablan ambos idiomas y frecuentemente ha sido motivo de disputa entre los dos países. Durante el siglo XX ha visto con frecuencia cambios, perteneciendo alternativamente a Francia o a Alemania. 

Durante la Segunda Guerra Mundial, Alsacia fue pronto anexionada a la Alemania nazi. El 23 de noviembre de 1941 los alemanes establecieron allí la Reichsuniversität Straßburg, con profesorado y personal alemán. La nueva universidad implementa la germanización y nazificación del conocimiento científico. Los antiguos profesores fueron depuestos bajo la acusación de bolchevismo y la antigua Universidad francesa se refugió en Clermont-Ferrand. Otras universidades con el modelo nazi de Reichsuniversität fueron establecidas también en Posen y Praga. 

En la nueva universidad nazi, ocupó el cargo de director del Instituto de Anatomía el Prof. August Hirt (1898-1945) que previamente había sido profesor de esta disciplina en Heidelberg, Greifswald y Frankfurt. August Hirt era también Sturmbähnfürer de las SS y realizó experimentos con el gas mostaza sobre la piel de prisioneros del campo de concentración de Natzweiler-Struthof.  

August Hirt

Hirt participaba de la Ahnenerbe, fundada por Himmler en 1935 y dedicada a estudiar las supuestas características de la raza aria y sus diferencias con otras razas. Hirt tenía un gran proyecto: Reunir una colección de cráneos primero y de esqueletos completos de judíos después, para fundar un museo de la "raza desaparecida" (daba por sentado el exterminio total de los judíos): 

"Disponemos de una amplia colección de cráneos de casi todas las razas y pueblos. Sin embargo, de la judía solo tenemos unos pocos ejemplares (...) ahora tenemos la oportunidad de obtener este material científico, los cráneos de comisarios judeobolcheviques, que representan el prototipo del espécimen subhumano repulsivo pero característico... y tenemos la oportunidad de obtener evidencias tangibles y científicas de ello" 

            (August Hirt, febrero de 1942)

El propio Hirt daba instrucciones precisas de como debían ser seleccionados, tratados y asesinados los elegidos, 

“En Agosto de 1943 recibí la orden de aceptar inmediatamente aproximadamente 80 prisioneros desde Auschwitz. La carta llevaba la instrucción de contactar inmediatamente con el Dr. Hirt de la facultad de Medicina de Estrasburgo. Viajé al Instituto de Anatomía en Estrasburgo donde Hirt me informó acerca de la llegada de prisioneros procedentes de Auschwitz con destino a Natzweiler-Struthof. Me dijo también que había que matar a estas personas en la cámara de gas del campo y que sus cuerpos debería ser remitidos al Instituto de Anatomía y ser puestos a su disposición. El Dr. Hirt me entregó una especie de sales y me dijo la dosis que debería utilizar…”

Carta de Wolfram Sievers a Rudolf Brandt

Los esqueletos debían ser cuidadosamente preservados ("muerte inducida que no produzca daños en la cabeza") para constituir una colección para el estudio futuro de los rasgos antropológicos de las "subespecies" de judíos y eslavos. Para ello Hirt seleccionó 150 individuos a los que tomó medidas antropométricas exactas, hizo fotografías y moldes. Luego debían ser asesinados con medidas especiales en la cámara de gas. Sus cuerpos, procedentes de Dachau, Auchwitz y Natzweiler-Struthof fueron enviados a continuación al Instituto Anatómico. Hirt separaba la cabeza (al principio quería solo conservar los cráneos aunque luego optó por esqueletos completos). En las preparaciones de partes blandas eliminaba los tatuajes del campo de concentración para impedir la identificación de los cuerpos. El único cadáver con tatuaje fue identificado más tarde como el del judío polaco Menahem Taffel. 

August Hirt en el Instituto de Anatomía de Estrasburgo. 

Tras la derrota nazi, la división Leclerc (en la que participaban muchos republicanos españoles) encontró 86 esqueletos completos y otras 64 preparaciones anatómicas de los prisioneros que hallaron la muerte para ser añadidos a esta absurda y macabra colección. También se encontraron numerosas preparaciones histológicas de testículo izquierdo, en las que se habían inyectado sustancias tóxicas o irritantes antes de proceder a su extirpación. Las inyecciones tenían que ser muy dolorosas. Nunca se consiguió averiguar la finalidad de estos experimentos. 

Bibliografía

Angulo, Eduardo. El caso de August Hirt. Cuaderno de Cultura Científica. https://culturacientifica.com/2014/12/29/el-caso-de-august-hirt/

Aumüller, G. & K. Grundmann. 2002. Anatomy during the Third Reich. The Institute of Anatomy at the University of Marburg, as an example. Annals of Anatomy 184: 295-303.

Champy, C.R. & Risler. 1945. Sur une série de prétarations histologiques trouvées dans le laboratoire d’un proffeseur allemand. Expériences faites sur l’homme au camp de Sruthof. Bulletin de l’Académie de Médecine 16-17-18: 263-266.

Deischmann, U. 1996. Biologists under Hitler. Harvard University Press. Cambridge, Massachusetts. 468 pp.

Uhlmann, A. & A. Winkelmann. 2014. The science prior to the crime – August Hirt’s career before 1941. Annals of Anatomy doi: 10.1016/j.aanat.2014.10.001

Wechsler, P. 1991. La Faculté de Médecine de la Reichuniversität Strassbourg (1941-1945) à l’heure nationale socialiste. Tesis Doctoral. Université Louis Pasteur de Strasbourg. 244 pp.

___________________________________

La macabra col·lecció anatòmica del Dr. Hirt

Memorial de les víctimes  assassinades a Estrasburg  (2005)  Placa de metall Institut d'Anatomia  Hospital civil / Universitat d'Estrasburg

Alsàcia és una regió fronterera entre França i Alemanya. S’hi parlen ambdós idiomes i sovint ha estat motiu de disputa entre els dos països. Al llarg del segle XX ha vist canvis freqüents, pertanyent a França o a Alemanya alternativament.

Durant la Segona Guerra Mundial, Alsàcia va ser annexada a l’Alemanya nazi. El 23 de novembre de 1941 els alemanys hi van establir la Reichsuniversität Straßburg, amb professorat i personal alemany. La nova universitat implementa la germanització i nazificació del coneixement científic. Els antics professors van ser deposats sota l'acusació de bolxevisme i l'antiga Universitat francesa es va refugiar a Clermont-Ferrand. Altres universitats amb el model nazi de Reichsuniversität també es van establir a Posen i Praga. 

A la nova universitat nazi, va ocupar el càrrec de director de l'Institut d'Anatomia el Prof. August Hirt (1898-1945) qui prèviament havia estat professor d'aquesta disciplina a Heidelberg, Greifswald i Frankfurt. August Hirt era també Sturmbähnfürer de les SS i va realitzar experiments amb el gas mostassa sobre la pell de presoners del camp de concentració de Natzweiler-Struthof.

August Hirt

Hirt participava de l'Ahnenerbe, fundada per Himmler el 1935 i dedicada a estudiar les suposades característiques de la raça ària i les seves diferències amb altres races. Hirt tenia un gran projecte: Reunir una col·lecció de cranis primer i d'esquelets complets de jueus després, per fundar un museu de la "raça desapareguda" (donava per fet l'extermini total dels jueus):

"Disposem d'una àmplia col·lecció de cranis de gairebé totes les races i pobles. No obstant, de la jueva només en tenim alguns exemplars (...) ara tenim l'oportunitat d'obtenir aquest material científic, els cranis de comissaris judeobolxevics, que representen el prototip de l'espècimen subhumà repulsiu però característic... i tenim l'oportunitat d'obtenir-ne evidències tangibles i científiques"

            (August Hirt, febrer de 1942)

El mateix Hirt donava instruccions precises de com havien de ser seleccionats, tractats i assassinats els elegits:

“A l'agost de 1943 vaig rebre l'ordre d'acceptar immediatament uns 80 presoners des d'Auschwitz. La carta portava la instrucció de contactar immediatament amb el Dr. Hirt de la facultat de Medicina d'Estrasburg. Vaig viatjar a l'Institut d'Anatomia a Estrasburg on Hirt em va informar sobre l'arribada de presoners procedents d'Auschwitz amb destinació a Natzweiler-Struthof. També em va dir que calia matar aquestes persones a la cambra de gas del camp i que els seus cossos havien de ser remesos a l'Institut d'Anatomia i posats a la seva disposició. El Dr. Hirt em va lliurar una mena de sals i em va dir la dosi que hauria d'utilitzar…”

(Carta de Wolfram Sievers a Rudolf Brandt)

Els esquelets havien de ser acuradament preservats ("mort induïda que no produeixi danys al cap") per constituir una col·lecció per a l'estudi futur dels trets antropològics de les "subespècies" de jueus i eslaus. Per això Hirt va seleccionar 150 individus als quals els va prendre les mesures antropomètriques exactes, i en va fer fotografies i motlles. Després havien de ser assassinats amb mesures especials a la cambra de gas. Els seus cossos, procedents de Dachau, Auchwitz i Natzweiler-Struthof van ser enviats a continuació a l'Institut Anatòmic. Hirt en separava el cap (al principi només volia conservar els cranis si bé després va optar pels esquelets complets). A les preparacions de parts toves eliminava els tatuatges del camp de concentració per impedir la identificació dels cossos. L'únic cadàver amb tatuatge va ser identificat més tard com el del jueu polonès Menahem Taffel.

August Hirt a l'Institut d'Anatomia d'Estrasburg. 

Després de la derrota nazi, la divisió Leclerc (en la que participaven molts republicans espanyols) va trobar 86 esquelets complets i 64 preparacions anatòmiques dels presoners que van trobar la mort per ser afegits a aquesta absurda i macabra col·lecció. També es van trobar nombroses preparacions histològiques de testicle esquerre, en què s'havien injectat substàncies tòxiques o irritants abans de procedir a la seva extirpació. Les injeccions havien de ser molt doloroses. Mai no es va aconseguir esbrinar la finalitat d'aquests experiments.

Bibliografia

Angulo, Eduardo. El caso de August Hirt. Cuaderno de Cultura Científica. https://culturacientifica.com/2014/12/29/el-caso-de-august-hirt/

Aumüller, G. & K. Grundmann. 2002. Anatomy during the Third Reich. The Institute of Anatomy at the University of Marburg, as an example. Annals of Anatomy 184: 295-303.

Champy, C.R. & Risler. 1945. Sur une série de prétarations histologiques trouvées dans le laboratoire d’un proffeseur allemand. Expériences faites sur l’homme au camp de Sruthof. Bulletin de l’Académie de Médecine 16-17-18: 263-266.

Deischmann, U. 1996. Biologists under Hitler. Harvard University Press. Cambridge, Massachusetts. 468 pp.

Uhlmann, A. & A. Winkelmann. 2014. The science prior to the crime – August Hirt’s career before 1941. Annals of Anatomy doi: 10.1016/j.aanat.2014.10.001

Wechsler, P. 1991. La Faculté de Médecine de la Reichuniversität Strassbourg (1941-1945) à l’heure nationale socialiste. Tesis Doctoral. Université Louis Pasteur de Strasbourg. 244 pp.

Epónimos para olvidar: (III) Síndrome de Wegener

versió catalana | versión española

Friedrich Wegener    Fotografía en B&N  Archivo

En otras entradas del blog se ha comentado el contrasentido de dedicar epónimos médicos a tenebrosos personajes, como Reiter o Clara que realizaron experimentos inhumanos durante el régimen nazi. Esta entrada consideraremos otro epónimo que debería desaparecer: la granulomatosis de Wegener, que sería mejor substituir por el de granulomatosis con poliangeítis. 

Friedrich Wegener (1907-1990) era hijo de un cirujano de Varel (Alemania). Estudió Medicina en Munich y Kiel. Su hermano Paul fue un destacado activista nazi y formó parte del Comité de Defensa del Reich. 

En 1934 realizó una autopsia en un camionero de 38 años que había fallecido por insuficiencia renal tras una enfermedad febril. Le llamó la atención la deformidad nasal y la inflamación del oído medio, la laringe, la faringe y la tráquea. El examen histopatológico de dichos tejidos mostró una granulomatosis necrotizante y en ambos riñones, aumentados de tamaño, se evidenció una glomerulonefritis necrotizante. 

En Kiel, Wegener había sido alumno de Martin Staemmler (1890-1974), un médico que había realizado diversos trabajos sobre higiene racial y era un activo defensor de la eugenesia y supremacía de la raza aria. En 1935, Staemmler fue nombrado profesor de Patología en la Universidad de Breslau, y se llevó a Wegener con él, con el propósito de que lo ayudara también en su apoyo al régimen nazi. 

 

Martin Staemmler, mentor de Wegener 

En 1939, Friedrich Wegener publicó un artículo con el título de "Granulomatosis rinógena singular", que más tarde se consideraría como la primera descripción de la enfermedad. Las publicaciones posteriores de Ringertz (1947), Johnson (1948), Gabriel Charles Godman y Jacob Churg (1954) popularizaron el término de "granulomatosis de Wegener" en la literatura médica. 

Cuando estalló la guerra Wegener sirvió como médico militar en Lodz donde realizaba entre 50-100 autopsias por mes; la mayoría de los cadáveres provenían de judíos del cercano ghetto de dicha ciudad (donde murieron 43.000 personas). Es difícil creer que Friedrich Wegener desconociera lo que estaba ocurriendo. Además es muy sospechoso su manifiesto interés por la embolia gaseosa, uno de los sistemas que se utilizaron para asesinar a centenares de personas. 

Más tarde Wegener actuó como cirujano en el frente, hasta que cayó prisionero del ejército norteamericano. 

Ghetto de Lodz. Niños subiendo a los trenes que los llevará a la muerte

Según el Archivo Federal de Berlín, Wegener era miembro de las SA ya en 1932, se unió al partido nazi NSDAP en 1933, ostentando el cargo de NS-Ärtzebund y más tarde el de  Sanitätsobersturmbannführer de las SA. Algunos sospechan que realizó algunas colaboraciones con el campo de concentración de Auschwitz. Wegener también aparece en las listas de búsqueda de criminales de guerra de las autoridades polacas. 

Por este motivo fue cuestionado en la postguerra e incluso declarado criminal de guerra por el gobierno polaco. Aunque su archivo nunca fue encontrado y no se pudo comprobar documentalmente su participación activa en crímenes de guerra nazis, pero lo cierto es que conocía perfectamente las matanzas que se estaban realizando en el ghetto de Lodz y fue cómplice de ellas. 

En el 2007 el ACCP consideró que todo esto era suficiente para cuestionar su integridad personal y le retiró el Master Clinician Award. También se propuso cambiar el epónimo de enfermedad de Wegener o granulomatosis de Wegener por el de granulomatosis con poliangeítis o vasculitis asociada a ANCA (anticuerpos contra citoplasma del neutrófilo). 

Bibliografía

Lampert U. Die Pathologische Anatomie in der Zeit des Nationalsozialismus unter besonderer Beachtung der Rolle einiger bedeutender Fachvertreter an deutschen Universitäten und Hochschulen

Cuerda E, González-López E, López-Estebaranz JL. Dermatología en la Alemania nazi. Actas Dermo-Sif, 2011; 102: 423-428

Sierra X. Los dermatólogos judíos en la Alemania nazi. En: Sierra X (ed) 100 años de Dermatología. p. 57-70. Grupo Aula Médica SA. Madrid, 2001

Sierra X. Los dermatólogos judíos bajo el III Reich. Piel, 2011, 16, 120-124.

Weyers W. Death of Medicine in Nazi Germany. Dermatology and dermatopathology under the swastika.  Madison Books. Oxford 1998

Wegener F. Ueber generalisierte septische Gefäßerkrankungen. Verh Deut Pathol Ges 1936;29:202–10.

Wegener F. Die pneumogene allgemeine Granulomatose (PG)—sog. Wegener’sche Granulomatose. In: Staemmler M (ed.) Lehrbuch der pathologischen Anatomie. Berlin: De Gruyter, 1967; 225–97.

Woywodt A, Matteson EL. Wegener’s granulomatosis—probing the untold past of the man behind the eponym. Rheumatology 2006;45:1303–1306

---

 Epònims per oblidar: (III) Síndrome de Wegener

Friedrich Wegener    Fotografia en B&N  Arxiu

En altres entrades del blog s'ha comentat el contrasentit de dedicar epònims mèdics a personatges tenebrosos, com Reiter o Clara que van realitzar experiments inhumans durant el règim nazi. En aquesta entrada considerarem un altre epònim que hauria de desaparèixer: la granulomatosi de Wegener, que seria millor substituir pel nom de granulomatosi amb poliangeítis.

Friedrich Wegener (1907-1990) era fill d'un cirurgià de Varel (Alemanya). Va estudiar Medicina a Munic i Kiel. El seu germà Paul va ser un destacat activista nazi i va formar part del Comitè de Defensa del Reich.

El 1934 va realitzar una autòpsia a un camioner de 38 anys que havia mort per insuficiència renal després d'una malaltia febril. Li va cridar l'atenció la deformitat nasal i la inflamació de l'orella mitjana, la laringe, la faringe i la tràquea. L'examen histopatològic d'aquests teixits va mostrar una granulomatosi necrotitzant i en tots dos ronyons, augmentats de grandària, es va evidenciar una glomerulonefritis necrotitzant.

A Kiel, Wegener havia estat alumne de Martin Staemmler (1890-1974), un metge que havia realitzat diversos treballs sobre "higiene racial" i era un actiu defensor de l'eugenèsia i la supremacia de la raça ària. El 1935, Staemmler va ser nomenat professor de Patologia a la Universitat de Breslau, i es va endur amb ell a Wegener, amb el propòsit que l'ajudés també políticament en el seu suport al règim nazi.

Martin Staemmler, mentor de Wegener 

 

El 1939, Friedrich Wegener va publicar un article sota el títol de "granulomatosi rinógena singular", que més tard es consideraria com la primera descripció de la malaltia. Les publicacions posteriors de Ringertz (1947), Johnson (1948), Gabriel Charles Godman i Jacob Churg (1954) van popularitzar el terme de "granulomatosi de Wegener" en la literatura mèdica.

Quan va esclatar la guerra, Wegener va prestar servei com a metge militar a Lodz, on realitzava entre 50-100 autòpsies al mes; la majoria dels cadàvers provenien de jueus del ghetto proper a aquesta ciutat (on van morir 43.000 persones). És difícil creure que Friedrich Wegener desconegués el que estava passant. A més és molt sospitós el seu manifest interès per l'embòlia gasosa, un dels sistemes que van utilitzar els nazis per assassinar a centenars de persones.

Més tard Wegener va actuar com a cirurgià al front, fins que va caure presoner de l'exèrcit nord-americà.

 

Ghetto de Lodz. Nens pujant als trens que els portaran a la mort

Segons l'Arxiu Federal de Berlín, Wegener era membre de les SA ja el 1932, es va unir a el partit nazi NSDAP el 1933, amb el càrrec de NS-Ärtzebund i més tard el de Sanitätsobersturmbannführer de les SA. Alguns sospiten que va realitzar algunes col·laboracions amb el camp de concentració d'Auschwitz. 

Per aquest motiu va ser qüestionat a la postguerra i fins i tot declarat criminal de guerra pel govern polonès, que va incloure Wegener a les llistes de recerca de criminals de guerra. Encara que el seu arxiu mai va ser trobat i no es va poder comprovar documentalment la seva participació activa en crims de guerra nazis, la veritat és que coneixia perfectament les matances que s'estaven realitzant al ghetto de Lodz i en va ser còmplice.

El 2007 l’ACCP va considerar que tot això era suficient per qüestionar la seva integritat personal i li va retirar el Master Clinician Award. També es va proposar canviar l’epònim de malaltia de Wegener o granulomatosi de Wegener pel de granulomatosi amb poliangeítis o vasculitis associada a ANCA (anticossos contra citoplasma del neutròfil).

Bibliografia

Lampert U. Die Pathologische Anatomie in der Zeit des Nationalsozialismus unter besonderer Beachtung der Rolle einiger bedeutender Fachvertreter an deutschen Universitäten und Hochschulen

Cuerda E, González-López E, López-Estebaranz JL. Dermatología en la Alemania nazi. Actas Dermo-Sif, 2011; 102: 423-428

Sierra X. Los dermatólogos judíos en la Alemania nazi. En: Sierra X (ed) 100 años de Dermatología. p. 57-70. Grupo Aula Médica SA. Madrid, 2001

Sierra X. Los dermatólogos judíos bajo el III Reich. Piel, 2011, 16, 120-124.

Weyers W. Death of Medicine in Nazi Germany. Dermatology and dermatopathology under the swastika.  Madison Books. Oxford 1998

Wegener F. Ueber generalisierte septische Gefäßerkrankungen. Verh Deut Pathol Ges 1936;29:202–10.

Wegener F. Die pneumogene allgemeine Granulomatose (PG)—sog. Wegener’sche Granulomatose. In: Staemmler M (ed.) Lehrbuch der pathologischen Anatomie. Berlin: De Gruyter, 1967; 225–97.

Woywodt A, Matteson EL. Wegener’s granulomatosis—probing the untold past of the man behind the eponym. Rheumatology 2006;45:1303–1306

El "virus chino" y otras formas de racismo

Arquero arrodillado  (Dinastía Qin 221-206 a.C.) Escultura en terracota policromada.  Mausoleo de Qin Shihuangdi Lintong (Saanxi). China.

Una constante de todas las epidemias es buscar un culpable, aprovechar el infortunio para hacer una "construcción del enemigo". Algo que suele tener una rápida aceptación en las masas, que necesitan un chivo expiatorio para cargarle la culpa y que es aprovechado por los dirigentes sin escrúpulos para sus propios intereses. 

Tenemos numerosos ejemplos de esta actitud irracional que busca alguien a quien castigar, sobre el que descargar la rabia impotente de tanta desgracia. 

Las callejas del call de Girona vivieron el asalto
de 1391, en el que murieron muchos judíos. 

Así sucedió tras la peste negra, a mediados del s. XIV. Primero se culpó a los leprosos, individuos ya de por sí mal vistos, aumentando su marginación. De ellos se decía que habían envenenado los pozos. Pronto a los leprosos se les añadieron los judíos, dando lugar a una gran oleada de antisemitismo. Los judíos eran los malvados descendientes de los que habían crucificado a Cristo y por lo tanto, el clero y los frailes dominicos, tuvieron fácil excusa para culparles de una mortífera epidemia. En Catalunya se asaltaron los calls (barrios judíos) de Barcelona i Girona. También en otras ciudades como Palma, Valencia, Toledo, Sevilla, Córdoba se arrasaron las juderías. Cientos, quizás miles de judíos murieron asesinados o en la hoguera, con las más viles y abyectas calumnias. El rey de Aragón, bajo cuya protección estaban los judíos, miró hacia otro lado, ya que debía demasiado dinero a los prestamistas judíos. El pogrom le iba de maravilla, ya que con la muerte de los judíos su deuda quedaba saldada. 

Judíos llevando la rueda amarilla distintiva ejecutados en la pira. 

Otro caso de xenofobia tuvo lugar cuando la sífilis eclosionó en Europa tras la batalla de Fornovo (Nápoles) en 1495. Napolitanos, franceses y españoles se enfrentaron allá y al volver expandieron la sífilis por sus respectivos países. 

Como se trataba de un "mal vergonzoso" contraído tras relaciones sexuales todos achacaban al enemigo - o a los países vecinos - el origen del mal. Como la nueva enfermedad había hecho su aparición acompañando a las tropas francesas, los napolitanos le llamaron morbo gálico o  mal francés . Naturalmente los franceses no aceptaron de buen grado esta denominación, y la llamaron el mal napolitano y los de Nápoles el mal español, ya que pronto se vinculó esta enfermedad con el aluvión de novedades que traían los españoles del Nuevo Mundo. Progresivamente surgieron otros nombres, también xenófobos: sarna de Castilla en Portugal; mal de los portugueses en Castilla; enfermedad de Burdeos en Inglaterra...  Ninguno quería ser el culpable. Una clara prueba de rechazo al extranjero, al diferente, que señalaban como culpable de causar la enfermedad.

Otro tanto pasó con el cólera en el s. XIX. En 1834 el cólera había llegado a la Península Ibérica. En Madrid comenzó a circular el bulo de que los jesuitas habían envenenado las fuentes ya que “a muchas personas el cólera se manifestaba después de beber agua” (cosa que por otra parte puede ser cierta, si el agua está infectada con el Vibrio cholerae, pero no tenía nada que ver con el supuesto veneno de los frailes).  

Benito Pérez Galdós en "Un faccioso más y algunos frailes menos" relata algunos aspectos del motín. Los jesuitas habían estado predicando de forma insistente y machacona que el cólera era 

«el castigo divino contra los descreídos habitantes de la ciudad, mientras que la gente del campo quedaba libre por ser fiel y devota». 

Los hechos violentos sucedieron hacia mediodía del 17 de julio de 1834 en la Puerta del Sol y alrededores. Un muchacho había echado un puñado de tierra en la cuba de un aguador. Una gamberrada que había sucedido otras veces y era un asunto que se solía arreglar con un par de pescozones. Pero esta vez se corrió la voz de que el chico había sido enviado por los jesuitas con aviesas intenciones de envenenar la fuente. La turba lo linchó y lo mató allí mismo, mientras su compañero huía despavorido. Poco después un conocido realista era asaltado en la Plaza de la Cebada. Y más tarde un franciscano fue atacado en la calle de Toledo. 

Una litografía de la época que ilustra el asalto al colegio de los jesuitas. 

A las cinco de la tarde, una multitud se dirigió al colegio Imperial de San Isidro, regentado por los jesuitas: 

“El pretexto, corroborar la versión que desde el día anterior había corrido sobre dos cigarreras de la cercana fábrica de tabacos, decían que sorprendidas con polvos de veneno para echar en las fuentes y que pagadas por los jesuitas. Dentro del convento matan a sablazos a unos, apresan a otros y los linchan en las calles laterales, desnudando y acribillando con escarnio los cuerpos moribundos. La tropa llega a la media hora nada menos que con el capitán general y superintendente de policía, Martínez de San Martín, experto en reprimir motines de los liberales exaltados durante el trienio constitucional en Madrid. Les recrimina a los jesuitas el envenenamiento y busca pruebas del mismo, mientras siguen matando frailes a un palmo de su presencia”.

En total catorce jesuitas fueron asesinados, injustamente culpados por la epidemia de cólera.  

Otra prueba de la búsqueda de culpables fue al principio de la eclosión del sida. Los homosexuales masculinos, los heroinómanos y los haitianos eran los grupos de mayor riesgo de contraer la infección por VIH. No faltaron grupos bienpensantes que cargaron la culpa sobre los homosexuales, aduciendo que el nuevo mal era un castigo divino a tanto vicio. También aumentó el racismo hacia los afroamericanos oriundos de Haití. 

Ahora, el presidente de los EEUU, Donald Trump se refiere repetidamente al virus SARS-CoV2, agente productor de la pandemia de CoVID19, como el "virus chino". A pesar de que algunos periodistas le han indicado que el nombre impuesto por la OMS evita cuidadosamente cualquier referencia a países para precisamente evitar reacciones xenófobas, el presidente en su peculiar estilo petulante y provocador ha aclarado "yo le llamo chino porque viene de China". En esta manera peyorativa de llamar al virus coincide con algunos militantes de partidos de extrema derecha de nuestro país, sobradamente conocidos, cuyos comentarios despectivos sobre el "virus chino" ya han merecido una elegante pero firme protesta oficial de la embajada de China Popular. 

El empeño por mezclar China y los chinos con la pandemia de COVID19 no es inocente. Hay tras ello una clara intencionalidad xenófoba y racista. Una búsqueda, una vez más, de un chivo expiatorio. La enfermedad no es de aquí o de allá. Afecta a toda la Humanidad. Escudarnos en donde comenzó o donde ha habido más casos es una repugnante e intolerable excusa para infiltrar subliminalmente el odio y -tal vez- la violencia hacia un grupo humano, señalándolo como culpable. 

Hace pocos días, antes del confinamiento actual, oí en el mercado a una señora referirse al COVID19 diciendo: "los chinos son los culpables de esa enfermedad...". No pude más. Me giré y le dije:  

- "No señora. Esta enfermedad no es culpa de los chinos. Es culpa de un coronavirus. Los chinos la sufren igual que nosotros". 

Esta nefasta actitud contrasta con la actitud que ha tenido China en la gestión de la crisis. Al principio hubo un intento autoritario de silenciar a los primeros médicos que alertaron de la epidemia (especialmente el Dr. Liang Wudong, que murió al cabo de poco, víctima del COVID 19). Pero pronto se cambió la dirección en el buen sentido. Se confinó a todos los ciudadanos de Wuhan en sus casas, y se cerró totalmente la provincia de Huabei. Y el pueblo resistió cívica y disciplinadamente el furioso embate de la pandemia. Dos meses más tarde, el número de contagios autóctonos es ya de 0 casos y se vislumbra el final de tan luctuoso episodio. 

Y ahora, China está ayudando a Italia y en menor grado al Estado Español. Enviando materiales clínicos, mascarillas, técnicos y personal especializado. Algo que Europa, paralizada por el pánico no acierta a hacer. No se ve por ninguna parte la ayuda europea, pero sí la china. Por cierto que los médicos chinos no salen de su asombro al ver que aquí el confinamiento no es total. 

Y debería serlo. Una total inoperancia de nuestros políticos, que se niegan irracionalmente a cerrar Madrid, el principal foco de infección que reúne 2/3 de los casos y de las defunciones de todo el Estado. Y también se resisten cerrilmente a cerrar Cataluña, los puertos y aeropuertos, viendo en una mera medida epidemiológica supuestos atisbos de nacionalismo separatista. Cerrar los pequeños territorios en los que hay muchos casos es la primera decisión a tomar para un epidemiólogo, sea cual sea su ideología. Así se ha hecho en Lombardía, Baviera, Río de Janeiro, California, Nueva York... Tampoco aquí se ha prohibido ir a trabajar, a pesar del alto riesgo que corren los trabajadores. El colmo es la idea de trasladar a los enfermos de Madrid para que sean tratados en otras comunidades: la manera más simple de extender una epidemia y hacer que sea incontrolable.  

Mientras tanto, los hospitales de Madrid, absolutamente desbordados y desabastecidos de material y personal se ven en el duro dilema de elegir a que enfermos tratan y a quienes no. Madrid agoniza y sigue infectando a los alrededores ¿Hasta cuando? 

Bibliografía

Canal J, Canal E, Nolla JM, Sagrera J. Els jueus i la ciutat de Girona.  Ajuntament de Girona, 1995. 

Moliner Prada, A. «Anticlericalismo y revolución liberal». En: La Parra López, Emilio y Suárez Cortina, Manuel ed. El anticlericalismo español contemporáneo. Madrid: Biblioteca Nueva, 1998.

Pérez Garzón, J S. «Curas y liberales en la revolución burguesa». En: Rafael Cruz, ed. El anticlericalismo. Madrid: Marcial Pons (Rev. Ayer, nº 27) 1997

Xunclà i Tubert, F. Guia del Call. Girona, 1995. 

Guerreros de Xian. Terracota (210 a. C)