Las recetas que ponían "Mata"

P. Viñas   Retrato del  Dr. Pere Mata i Fontanet Óleo sobre lienzo Institut Pere Mata. Reus.

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Pere Mata i Fontanet (1811-1877) nació en Reus y estudió Medicina en Barcelona. De ideas liberales, fundó con varios amigos el diario "El Propagador de la Libertad" y más tarde "La Joven España". También colaboró asiduamente en otras publicaciones como "El Vapor". Esta actividad y su participación en diversas revueltas le llevaron a exiliarse en dos ocasiones a Montpellier y a París en 1837 y 1841. En la capital francesa conoce al menorquín Mateu Orfila, que estaba iniciando allí la disciplina de Medicina Legal y Toxicología.  

Cuando regresa, obtiene la cátedra de Medicina Legal de la Universidad de Madrid (1843), desde donde impulsará la creación del cuerpo de Médicos Forenses. También cultiva la literatura (novela, teatro, poesía), y el periodismo político.

Retrato de Pere Mata
(Ayuntamiento de Reus)

Bretón de los Herreros.

Por cierto que a su llegada a Madrid, Mata protagonizó una curiosa anécdota. La casualidad quiso que se instalara en un piso contiguo al del periodista y literato Manuel Bretón de los Herreros (1796-1873), con quien compartía el mismo rellano de escalera.  

Bretón de los Herreros era un personaje muy conocido en Madrid y organizaba en su casa frecuentes encuentros sociales, saraos y fiestas a la que acudían muchos amigos y conocidos.

 Al parecer muchos se equivocaban de puerta y llamaban - a veces a altas horas de la noche - a la puerta de Pere Mata. El médico, cansado de sufrir estas molestias, y haciendo gala de su don para la poesía, fijó un cartel en la puerta de su casa que rezaba así:  

"En esta mi habitación 

no vive ningún Bretón"

Este aviso no debió gustar mucho a Bretón de los Herreros, que a los pocos días, él a su vez fijó en su puerta esta réplica en forma de epigrama: 

"Vive en esta vecindad 

cierto médico poeta 

que al pie de cada receta 

           pone "Mata", y es verdad"

No le debió sentar muy bien al Dr. Mata la chanza en forma de verso, ya que él no ejercía la medicina sino que solamente daba clases en la Facultad, por lo que creyó conveniente puntualizar:   

"Este médico poeta 

a quien tanto se maltrata 

no visita y no receta 

y por lo tanto, no mata" 

Placa de la calle del Doctor Mata, en Madrid 
(situada entre la calle de Atocha y el Museo de Arte Reina Sofía)

Anécdotas aparte, Mata constituyó un claro modelo de personaje decimonónico. Fueron multitud los cargos universitarios (decano, rector) y políticos que ocupó (alcalde de Reus y de Barcelona, diputado, senador, ministro). También fue gobernador de Madrid, cargo que ocupaba cuando una apoplejía limitó de forma considerable su vida. Pedro Mata fue un hombre de pensamiento y de acción, radical y comprometido con la modernidad y el progreso. Su obra escrita es ingente y puede decirse que no dejó ningún género literario sin practicar. 

*     *    *

Cuando en Reus, su ciudad natal, se impulsó la creación de un manicomio financiado por el Dr. Briansó y un grupo de promotores privados, su realización  se encargó al arquitecto modernista Lluís Domènech i Montaner. En 1910, la institución recibió el nombre de Institut Pere Mata, con el que se quiso rendir homenaje a la figura del ilustre reusense ( 1, 2, 3, 4, 5,  6, 7, 8). 

Institut Pere Mata, Reus

Obras de Pere Mata i Fontanet:

• Carta de uno de acá a otro de allá acerca de la proclamación del general D. José Parreño (Barcelona 1837)
• Historia general de D. Rafael del Riego, traducción (Barcelona 1837)
• Reflexiones sobre la grippe (Barcelona 1837)
• Historia y descripción de los procederes del daguerrotipo y diorama, traducción (Barcelona 1839)
• Los desposados o sea el contestable de Chéster, traducción de Walter Scott (París 1840)
• Tratado práctico de la inoculación aplicado al estudio de las enfermedades venéreas, traducción de P. H. Ricard (Barcelona 1840)
• El poeta y el banquero (Barcelona 1842)
• Vademécum de medicina y cirugía legal para uso de los cursantes, &c. (Madrid 1844)
• Manual de mnemotecnia o arte de ayudar la memoria, &c.(Madrid 1845)
• Aforismos de toxicología (Madrid 1846, 1849, 1857)
• Sinopsis filosófica de la química (Madrid 1849)
• Gloria y martirio, poema en tres cantos (Madrid 1851)
• Examen crítico de la homeopatía, lecciones dadas en el Ateneo de Madrid (Madrid 1851-52)
• Las amazonas, novela (Madrid 1852)
• Eloísa y Abelardo, novela y Los trabucaires del Pirineo (1850)
• Los moros del Rif o el presidiario de las Alhucemas (Barcelona 1856)
• Filosofía española (Madrid 1858)
• Doctrina médico-filosófica española (Madrid 1860)
• Los mártires de Siria, novela (Madrid 1861)
• Curso de lengua universal (Madrid 1862)
• Nuevo método de analizar la memoria, aplicado al estudio de la historia (Madrid 1862)
• Compendio de psicología (Madrid 1866)
• Criterio médico-psicológico para el diagnóstico diferencial de la pasión y la locura (Madrid 1868)
• De la experimentación fisiológica como prueba pericial en los casos de envenenamiento (Madrid 1868)
• Tratado de medicina y cirugía legal, teórica y práctica (5ª ed., Madrid 1874)
• Fotografías íntimas, colección de poesías (Madrid 1875
• De la libertad moral o libre albedrío (Madrid 1878)
• Tratado de la razón humana en estado de salud (Madrid 1878)
• Tratado de la razón humana en estado de enfermedad (Madrid 1878).

Bibliografía: 

• Diccionario Enciclopédico Hispano-Americano, Barcelona: Montaner y Simón Editores, 1893.
• Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana, Barcelona: Hijos de J. Espasa, 1917.
• AZ. Pere Mata i Fontanet - Galeria de Metges Catalans  http://www.galeriametges.cat/galeria-fitxa.php?icod=HMH