La artritis psoriásica de Fray Pedro de Urraca

Anónimo Fray Pedro de Urraca  (s. XVII) Óleo sobre tela

En general, suele aceptarse que la psoriasis fue descrita oficialmente como enfermedad de la piel por Robert Willan (1757-1812) en su texto histórico On Cutaneous Diseases. Al parecer fue en esta época (1798) cuando se comenzó a usar el nombre de psoriasis, derivado del griego psora.  Sin embargo, la psoriasis ya era conocido en la antigüedad, aunque frecuentemente se confundía con lepra. Tenemos indicios que la primera descripción no médica de la psoriasis fue realizada por Benjamin Franklin. 

En la mayoría de tratados se considera que la artritis psoriásica fue descrita por Jean Louis Alibert en 1818, a pesar de que no usó esta terminología para designarlo. El término "psoriasis arthritique" fue aplicado por primera vez por Ernest Bazin en su libro "Leçons théoriques et cliniques sur les Affections Cutanées de nature arthritique et Dartreuse". Sin embargo la verdadera descripción la realizó C. Bourdillon en su tesis "Psoriasis et arthropaties" (1888). Un año más tarde, Ernest Besnier aportaba otro caso de artropatía psoriásica. A pesar de eso, durante mucho tiempo se consideró que la artritis psoriásica era una forma de artritis reumatoide, y tuvieron que pasar muchos años hasta que la American Rheumatology Association la reconociera como un tipo específico de artritis en 1964.  

Pero sin menoscabo de todas estas descripciones médicas, tenemos indicios de una descripción previa de la enfermedad, lo que podríamos llamar una descripción "avant la lettre", anterior en más de un siglo a todas las anteriores. En 1674, el cronista Antonio Herrera Casado,  comentaba que el fraile mercedario Pedro de Urraca (Jadraque ,1583 - Lima, 1668), que a la sazón era misionero en el Perú, padeció de una probable artritis psoriásica. 

Estampa de Fray Pedro de Urraca.
Museo de América. Madrid. 

Biografía de Fray Pedro de Urraca (s. XVII).
Biblioteca del Museo de América. Madrid.

         

En la obra de Herrera en su obra "De Jadraque al Perú: Fray Pedro de Urraca" encontramos este pasaje en el que se describe con todo detalle como las articulaciones del fraile se deformaban y se anquilosaban al tiempo que sufría una enfermedad descamativa de la piel en todo el cuerpo: 

“Ventinueve años le afligió la gota sin afloxar un día la viveza de sus dolores, sintiéndolos a un tiempo en todas las junturas del cuerpo, con tanta fuerza, que las manos se volvieron gafas, los dedos se torcieron contra el natural, quedando con la dureza como si fueran de hierro. Las rodillas y las piernas quedaron encorvadas sin poderlas mover. Y le dio Nuestro Señor una lepra, desde el cuello hasta los pies, desde los hombros a las muñecas, con unas escaras o escamas a modo de las de un pescado, del grandor de una uña…” 

No nos queda la menor duda de que esta es en realidad una descripción de una artritis deformante que se acompaña de una enfermedad eritematodescamativa generalizada, compatible perfectamente con psoriasis, lo que constituiría la primera descripción de este mal. 

Tras muchos años de padecimientos, Urraca murió en Lima el 7 de agosto de 1668. Se inició entonces lel proceso de beatificación, ya que Fray Pedro tenía justa fama de persona de vida ejemplar. Tras su muerte, y aún en los últimos años de su vida en la que la fama del jadraqueño había ido alcanzando cotas muy notables, se hicieron numerosos retratos al óleo, y se grabaron estampas en las que fray Pedro de Urraca aparecía, revestido de su hábito de fraile mercedario, y acompañado de los elementos iconográficos propios de su orden.

Bibliografía

Herrera Casado A. De Jadraque al Perú: Fray Pedro de Urraca, en “Glosario Alcarreño”, Tomo II, “Sigüenza y su tierra”, Guadalajara, 1976, pp.141-147

Ferrer Tévar C. Un alcarreño en América: Fray Pedro de Urraca, Guadalajara (Institución de Cultura "Marqués de Santillana"), 1988

Bris Gallego JM. El libro de Jadraque, AACHE, Guadalajara 2010. ISBN 978-84-92886-17-3

Herrera A. Panel de Alcarreños distinguidos http://www.aache.com/alcarrians/urraca.htm