¿Era psoriasis la enfermedad de Naamán?

El baño de Naamán. Vidriera de la Abadía de Mariawald,  Alemania (1510)

El baño de Naamán (1510) Vidriera Procedente de Abadía de Mariawald, Alemania Victoria and Albert Museum, Londres

El tema de la curación de Naamán el Sirio está muy poco representado en el arte, por lo que constituye una originalidad. Naamán (en hebreo su nombre,  נַעֲמָן,  significa "Agradable") es un personaje del Antiguo Testamento que sale citado en el Segundo Libro de los Reyes. 

Según el texto bíblico, Naamán era el general de los ejércitos sirios del rey Ben-Adad II en tiempos de Joram, rey de Israel. Al parecer se hallaba aquejado de una enfermedad cutánea ( צָרַע tsara'at, que la Vulgata traduce como lepra). Una joven hebrea al servicio de su mujer le habló de un profeta de Samaria que seguramente podría curar su mal. Naamán obtuvo de su rey cartas dirigidas a Joram recomendando a su general:

"sabe por ellas que yo envío a ti a mi siervo Naamán para que lo sanes de su mal" (2 Reyes, 5:6)

Pero el rey hebreo no se fiaba del rey sirio y al leer las cartas rasgó sus vestiduras en señal de desagrado.  

Estos hechos llegaron a los oídos del profeta Eliseo, quien envió a buscar a Naamán. Tras ver al general y al mal de la piel que le afligía, le mandó lavarse siete veces en el río Jordán. Pero a Naamán esto le parecía un tratamiento demasiado simple y al principio, se negó a hacerlo. Sin embargo, uno de sus siervos le  reprochó su desconfianza, diciéndole que si no era capaz de realizar algo tan sencillo, aún menos realizaría terapias más complicadas. 

Cornelis Engelbrechtsz: La curación de Naamán (1520) 
Óleo sobre tabla (Tríptico)

Kunsthistorische Museum, Viena

Naamán se bañó pues siete veces en las aguas del mencionado río y consiguió curarse de su mal. En signo de agradecimiento, Naamán envió a Eliseo valiosos presentes, pero el profeta los rechazó, negándose a aceptarlos. Pero Giezi, siervo de Eliseo, quiso quedarse con los  regalos. Como castigo a su avaricia, Giezi contrajo entonces el mal que afligía al oficial sirio. 

Ferdinand Bol 1616 – 1680: Eliseo rechaza los presentes de Naamán. 

Óleo sobre lienzo (151 × 249 cm) Rembrandthuis, Amsterdam

Aunque la afección de Naamán se ha identificado con la lepra, no parece que sea esta enfermedad la que presentaba el militar. Se ha apuntado la posibilidad de que fuese psoriasis. La mejoría tras los repetidos baños en el Jordán (para los antiguos hebreos decir siete equivalía a decir un número indeterminado, algo así como decir "muchas veces") hacen pensar en una posible acción de los rayos solares y los lodos del Jordán, cosa que casa muy bien con la teoría de que fuera psoriasis. De hecho, Naamán vuelve a su patria con varios asnos cargados con los lodos del Jordán, para seguir con la cura "a domicilio". Los sedimentos del Jordán, casi en su desembocadura en el Mar Muerto son ricos en calcio, magnesio, yeso, potasio y bromo y presentan una notable acción exfoliante. En su composición también  hay reductores, como sustancias bituminosas. Aún hoy, la ribera del Mar Muerto, donde desemboca el río Jordán son muy reputadas para el tratamiento de la psoriasis. Muchos balnearios están establecidos en sus orillas (tanto en la parte jordana como en la israelí) dirigidos especialmente a tratar pacientes psoriásicos. Las sales del Mar Muerto son también exportadas y forman parte de numerosos tratamientos y cosméticos para el tratamiento de la psoriasis. Igual que lo que hizo Naamán: llevarse los lodos a su país de origen. 

Vidrieras de la Catedral de Colonia. A la izquierda, el baño de Naamán en el Jordán.
A la derecha, el bautismo de Jesús en el mismo río. 

En otro orden de cosas la curación de Naamán en el Jordán prefigura el bautismo por inmersión de Jesús en el mismo río, y con esta función simbólica podemos encontrar ambos pasajes relacionados en algunas vidrieras.


Pieter de Grebber (1600 -1652): 
"Eliseo rechaza los regalos de Naamán" (1637) 
Óleo sobre lienzo 120 × 185.5 cm 
Frans Hals Museum. Haarlem (Países Bajos)